จากปัญหาราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่มีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมีปริมาณลดน้อยลง วิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม (STC) ได้มองเห็นปัญหาดังกล่าวจึงได้ทำการวิจัยและพัฒนาระบบรถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์ เพื่อช่วยลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง และยังเป็นการลดมลภาวะให้กับสิ่งแวดล้อม
อาจารย์เก่งกล้า กุณรักษ์ จากสาขาวิชาเทคโนโลยียานยนต์ คณะเทคโนโลยี วิทยาลัยเทคโนโลยีสยาม (STC) เจ้าของผลงานรถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์ กล่าวว่า จากปัญหาราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่มีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมีปริมาณลดน้อยลง จึงเกิดแนวคิดการวิจัยและพัฒนาระบบต้นกำลังที่สามารถใช้พลังงานทางเลือกอื่นทดแทนการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง อันจะเป็นการช่วยลดการนำเข้าพลังงานจากต่างประเทศได้ และช่วยกระจายความเสี่ยงในการจัดหาเชื้อเพลิง
“รถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์ เกิดจากแนวคิดที่เราต้องการสร้างนวัตกรรมที่ประหยัดพลังงานเชื้อเพลิง จากการวิจัยเราพบว่าพลังงานแสงอาทิตย์ เป็นพลังงานทดแทนประเภทหมุนเวียนที่ใช้แล้วเกิดขึ้นใหม่ได้ตามธรรมชาติ และเป็นพลังงานที่สะอาด ปราศจากมลพิษ รวมทั้งไม่มีเสียงดังรบกวนเหมือนการใช้เครื่องยนต์จึงได้พัฒนารถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขึ้น”อาจารย์เก่งกล้า กล่าว
สำหรับความแตกต่างของรถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์กับแบบดั่งเดิม รถต้นหญ้าแบบดั่งเดิมใช้ต้นกำลังจากเครื่องยนต์ซึ่งใช้น้ำมันเชื้อเพลิง แต่รถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์ ใช้โซล่าเซลล์ที่เปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้า แล้วส่งไปยังเครื่องควบคุมการชาร์จ เพื่อชาร์จประจุกระแสไฟฟ้าให้กับแบตเตอรี่ ระบบจะถูกเชื่อมต่อกับระบบการทำงานซึ่งประกอบด้วยมอเตอร์เพื่อใช้สำหรับขับเคลื่อนที่ล้อหลังด้านซ้ายและด้านขวาที่แยกออกจากกันเป็นอิสระ นอกจากนี้ เครื่องตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์นี้สามารถปรับระดับความสูงใบมีดตัดหญ้าได้จึงเหมาะกับสนามหญ้าที่มีพื้นผิวไม่เรียบ
“กลุ่มเป้าหมายที่เราวางไว้สำหรับเครื่องตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์เราไม่ได้มองไปที่กลุ่มเกษตรกร หรือชาวสวนชาวไร่เพียงอย่างเดียว แต่เรามองไปถึงกลุ่มผู้อยู่บ้านจัดสรร หรือผู้ที่มีสวนๆ เล็ก คนเหล่านี้เขาต้องการเครื่องมือที่ไม่ต้องใช้แรงมากในการตกแต่งสวน” อาจารย์เก่งกล้า กล่าว
สำหรับแนวทางการพัฒนาเครื่องตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในอนาคตจะพัฒนาให้รถตัดหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์มีขนาดที่ใหญ่ขึ้น เพื่อให้สามารถวิ่งได้ในสนามหญ้าที่หนาแน่น และเพิ่มความสามารถด้านความเร็วในการขับเคลื่อนเพื่อช่วยลดระยะเวลาในการตัดหญ้า